Подобно всем малолетним веррителям колонии, Анвихо снисходительно относился к своей матери и в тайне страдал от невнимания со стороны отца. Матери, пусть даже она и происходила из очень уважаемого в колонии рода, откуда вышло немало веррителей, не светило хоть когда-либо обрести те способности, которыми сам Анвихо будет обладать всего через полтора года, ну, если, конечно, доживет до этой знаменательной даты, что с его авантюрным характером было далеко не гарантировано. Ну а отец... Какое дело бессмертному вестроносцу до одного из своих многочисленных и далеко не самых талантливых отпрысков? Он, может, уже не одну сотню таких похоронил на разных планетах. Анвихо и видел-то его всего пару раз и вполне осознавал собственную малость и ничтожность по сравнению с могущественным отцом, но все равно было обидно, что его, родного сына, вроде как и знать не хотят.
Но если у сверстников Анвихо в этом их промежуточном положении и отдушины-то никакой не было, то у него самого был обожаемый, уже совсем взрослый старший брат Ренгир - один из сильнейших вестроносцев колонии, пусть даже и смертный. Самому когда-нибудь обрести такую мощь Анвихо не светило, но он не завидовал, он по-настоящему любил брата, и, к его радости, любовь эта была взаимной. Ренгир очень многое позволял своему младшему братишке, по мнению матери, даже слишком многое, и Анвихо еще лет с пяти, не будь дурак, беззастенчиво этим пользовался.
Когда прошел слух, что организуется экспедиция в дальний космос для поиска места для еще одной колонии, Анвихо, конечно же, не мог остаться в стороне, тем паче, что возглавлять экспедицию должен был Ренгир. Несколько месяцев прожить в отрыве от брата? Ну уж дудки! Если экспедиция, значит, должен быть и космический корабль, это только папаша их и равные ему вестроносцы не нуждались для путешествия по Вселенной ни в каких средствах передвижения. А если есть корабль, в нем наверняка отыщется лишнее место для одного мальчика. Нет, приятели Анвихо тоже бы с удовольствием ввязались в столь заманчивую для мальчишеского сердца авантюру, но у них же нет таких братьев!
Улучив момент, когда Ренгир отдыхал от дел, Анвихо подсел к нему, прижался боком, приобнял, потерся носом о плечо, мурча при этом как кот, после чего принялся ненавязчиво расспрашивать о планируемой экспедиции, подводя старшего брата к мысли о том, что и он, Анвихо, может оказаться там полезен. Чем? Ну, во-первых, своей наблюдательностью, а во-вторых, в качестве средства отвлечения членов экипажа корабля ото всяких там тягостных мыслей. Ну, вдруг они там поссорятся, так чтобы было на ком раздражение свое сорвать без ущерба для корабельного оборудования. Тут надо было, конечно, глянуть Ренгиру в лицо самым своим проникновенным взглядом, для чего пришлось сменить позицию, практически забравшись старшему брату на колени.
Задумчиво глядя на тощие ноги братца в модных среди юного населения колонии сиреневых колготках, Ренгир, тем временем, мысленно перебирал всю материнскую родню, пытаясь понять, как в их семье мог народиться субъект с подобными способностями. У отца вот такого точно не наблюдалось! Вроде и давить не пытается, хотя куда ему, такому мелкому, и в мысли не лезет, а вот как-то незаметно обволакивает чем-то таким, что может потом из тебя веревки вить, причем к вящему твоему удовольствию. Ренгир уже сколько раз за собой замечал, что просто не в силах отказать в просьбах младшему брату. Вот же сокровище! За всю историю их великой цивилизации такого сорта веррителей было по пальцам перечесть, да и те уже все сгинули. Так что зря Анвихо рассчитывает, что на нем будут раздражение срывать. Как на него вообще можно раздражаться? А вот в качестве универсального умиротворителя он может оказаться очень к месту.
Стоп, а ведь он, кажется, уже подыскивает братцу роль в предстоящей экспедиции. А собственно, почему бы и нет? С корабля никуда не удерешь, там он будет под постоянным присмотром, и возможностей свернуть себе шею там у него окажется гораздо меньше, чем здесь, в колонии.
- Ладно, уговорил, - промолвил Ренгир, - возьму я тебя в экспедицию, но только при нескольких условиях: никаких приборов не трогать, не лезть куда запрещено и беспрекословно выполнять все мои указания. Нарушишь - пеняй на себя! Никто из-за тебя, конечно, корабль разворачивать не станет, но уж наказан ты будешь, как никогда в жизни! Принимаешь мои условия?
- Ага! - легкомысленно брякнул Анвихо, соскакивая с братских колен. Конечно, он будет очень хорошим и послушным мальчиком, таким, что Ренгиру станет даже скучно с ним общаться. И вообще, очень важно правильно думать, когда твои мысли старательно пытаются прочесть, и ни в коем случае не следует скрывать их от читающего, только вызывая тем самым лишние подозрения, это вам любой мальчишка в колонии скажет, хотя любого юного веррителя, вошедшего в мало-мальски сознательный возраст, первым делом обучают как раз таки скрывать свой мыслительный процесс ото всякой там посторонней публики. Парадокс, да? Ну, жизнь вообще полна всяких парадоксов.
- Значит, договорились, - хмыкнул Ренгир. Мысль, что младший братец вдруг станет правильным до скукоты, наверняка бы заставила его содрогнуться, если бы он хоть на мгновение в нее поверил. Но нет, что бы там Анвихо сам себе ни наобещал, он, Ренгир, все равно знает лучше этого мелкого прохвоста. Проступки еще будут, как пить дать, главное, чтобы они были незначительными и их не оказалось слишком много, так что неусыпного контроля братцу не избежать. - Готовься теперь к отлету, юнга.
Взбрыкнув от радости длинными ногами, Анвихо в момент вымелся из помещения. Когда нужный результат уже достигнут, надо перестать быть навязчивым, а то ведь брат может и передумать...