Анвихо, так ловко подложив под себя ногу, что пострадавшие места оставались на вису, восседал на больничной койке, придирчиво разбирая доставленную ему одежду. Похоже, местные эфэсбэшники в стремлении загладить свою вину перед ним скупили целый бутик. Ну, или данью обложили - откуда ж Анвихо знать, как у них здесь принято. Факт тот, что тряпок было много, и большинство даже его размера, вот только их расцветка и покрой ему решительно не нравились. "Какая-то дурацкая здесь мода, - вздохнул он про себя, - неужто земным пацанам нравится казаться уродливее, чем они есть на самом деле?" Его любимого сиреневого цвета здесь точно не было, а колготки, как дружно заверили его новые друзья, здесь носят только девчонки. Ну да, им же хочется показать, какие у них длинные и стройные ноги! А у пацанов местных, что, короткие и кривые? Чушь какая! Но потребовать доставить ему на примерку девчачью одежду Анвихо почему-то стеснялся. Он и в этих-то тряпках позволял себе рыться только потому, что соседи по палате, пользуясь полученной вольницей, дружно отправились на прогулку. Ага, уже успел проникнуться здешним пацанским духом. Ну, ничего, вот вернется он домой с друзьями, и тогда с них все эти глупые предрассудки мигом слетят!

Стоп! Анвихо вдруг словно дубиной огрели по темечку. Он-то действительно скоро вернется в свою родную колонию, а Витька и Сережка с Темкой? Им-то куда возвращаться прикажете? В прежние детдома, где их не любили и даже всячески гнобили? Или к давно бросившим их родителям, которым они и нафиг не нужны? В этой психбольнице им тоже долго не задержаться, хотя местный персонал ходил теперь по струночке и со всех ног бросался исполнять любые пожелания Анвихо и его друзей. Оно, конечно, приятно, вот только свои прямые функции больница теперь исполнять не могла, и ее наверняка закроют, стоит только Ренгиру с Анвихо отсюда убраться, а оставшихся пациентов просто раскидают по другим подобным заведениям. Как ни хотел юный вестроносец предотвратить подобное развитие событий, он ясно понимал, что это вовсе не в его воле и даже не в воле его брата. Ну да, понимал, но обидно было почти до слез, да и с друзьями очень не хотелось расставаться.

А почему, собственно, он должен с ними расстаться? Если в родных семьях их позабыли, если в своей стране они всегда будут париями, то почему бы ему, Анвихо, не забрать их с собой? Что, в колонии им места не найдется? Мысль была настолько привлекательной, что ее требовалось хорошенько обдумать. Отбросив тряпки, мальчик погрузился в размышления.

А что если в колонии этих ребят откажутся принять? Ну, потому, что это де иная человеческая раса. Да чушь это все! Анвихо хорошо знал историю своего племени и помнил, конечно, что за последние тысячи лет веррители с кем только ни роднились. Почитай, все обитатели колонии несут в себе смесь различных кровей, свежая кровь - это всегда хорошо, это новые перспективы для появления на свет сильных веррителей, и трое земных мальчишек лишними тут отнюдь не будут. Тем паче, что именно эта раса уже не раз вступала в брачные союзы с веррителями, брат врать не станет. И плоды этих союзов могут быть самыми блистательными: тут и Шеллу стоит вспомнить, и того пока еще не родившегося члена клана Живого огня, из-за которого Анвихо и не могли так долго найти. Не, это возражение точно отпадает.

Ну, допустим, примут, а с кем они там будут жить, пока не вырастут? Опять же из истории Анвихо помнил, что новые поселенцы в колонии появлялись целыми семьями. Кто согласится взять к себе в дом чужих детей, да еще не знающих местного языка? Кому нужна такая обуза? Ай, да их с Ренгиром родители и возьмут! Что, он отца с матерью уговаривать не умеет? А языку ребят обучить - тоже не самая большая проблема, особенно если в качестве учителей выступят сильные взрослые веррители. Желающие точно найдутся, ну, просто из любопытства.

Чем дольше размышлял Анвихо над своим планом, тем реальнее тот ему казался. Надо только преодолеть первое и самое главное препятствие - уговорить брата, а дальше уже все должно пойти как по маслу. Именно за это мальчик и взялся, как только в палату вернулся Ренгир, улаживавший до того какие-то свои важные взрослые дела.

- Ренги-и-ир!

- Ну, чего тебе? Одежду выбрал?

- Да погоди ты с одеждой! Ты лучше скажи, мы этих парней, Витьку, Сережку и Темку, вот так просто тут и бросим?

- Что значит бросим? Я прикажу, чтобы их перевели отсюда в лучшие места, куда они сами захотят.

- А ты думаешь, тут есть хорошие детдома? Я вот, послушав ребят, в этом очень сильно сомневаюсь. А если даже и есть, так им же все равно станут мстить, как только мы покинем Землю. Против тебя все эти врачи с эфэсбэшниками даже вякать не смеют, а ни них потом отыграются. И диагнозы снятые обратно навесят, и законопатят в такую дыру, что в сравнении с нею даже эта психушка раем покажется. Думаешь, испугаются твоего возвращения? Не-а, и не подумают. Просто не поверят в такую возможность. Что ты за братом сюда прилетел, это им еще понятно, все же родная кровь, но чтобы за тремя совершенно чужими тебе пацанами... А ты ведь и действительно прилететь не сможешь, как только тут тот самый вестроносец из клана Живого огня родится.

- Да уж, тут тогда такая заварушка начнется... - вздохнул Ренгир. - Ну, допустим, в чем-то ты прав, но что мы тогда можем для них сделать?

- Забрать их с собой, - промолвил Анвихо.

- Ты хорошо подумал? Во-первых, кому они там нужны?

- Мне нужны. Я делил с ними горе и теперь не смогу быть без них в радости. А лишними они там точно не окажутся, колонии же нужна свежая кровь, а они вполне здоровые ребята, ты же сам видишь.

- В этом плане возможно, - не слишком уверенно произнес Ренгир, - но им же еще подрасти надо. Кто там возьмется их растить?

- Вот наша семья и возьмется. А почему нет?

- Ну, ты и нахал: все за всех уже решил! Позабыл только, что у этих ребят здесь свои семьи имеются. Думаешь, они захотят их бросить?

- Ренгир, эти семьи их уже бросили! Не нужны эти пацаны здесь никому, как же ты не поймешь! Вот когда они вернутся в палату, спроси их сам, хотят они попасть к своим родителям или предпочтут улететь с нами? Если окажется, что родители им дороги, я все свои возражения снимаю.

- Хорошо, давай спросим, - вымолвил Ренгир.

Алябьев, Новиков и Цаплин были немало огорошены, когда после возвращения с прогулки им внезапно предложили лететь вместе с веррителями. Они, конечно, все были впечатлены рассказами Анвихо и мечтали взглянуть на его планету хоть одним глазком, но считали эту мечту совершенно несбыточной. Ребят с трудом удалось убедить, что никто не собирается их разыгрывать, но когда уж они в это поверили, радости их просто не было предела.

Ренгир, тем не менее, напомнил им о родителях, с которыми им тогда придется надолго расстаться. Пацаны дружно нахмурились, но от намерений своих не отступились.

- Думаете, моя мамаша хоть раз навестила меня в детдоме? - буркнул Тема. - Да она из-за своего пьянства вообще, наверное, уже позабыла, что у нее где-то сын есть!

У Вити с Сережей родители настолько не деградировали, но возвращать своих отпрысков тоже ни малейшего желания не выказывали. Мальчики, в более нежном возрасте очень страдавшие от такого равнодушия, теперь платили своим предкам той же монетой.

- Ну, убедился? - чуть ехидно поддел брата Анвихо.

Ответить Ренгиру было нечего. Он уже в который раз убедился, что младший братец всегда сумеет добиться своего, вот только все возникшие из-за этого проблемы по традиции придется разгребать ему, Ренгиру. Проблем же предвиделось множество: и в колонии, и здесь, на Земле. Ну да ему уже не впервой таковые решать.

Сотрудники психбольницы обалдели, когда жуткий гость, от которого они не знали, как избавиться, вдруг заявил, что заберет с собой не только младшего брата, но в порядке компенсации еще и троих малолетних россиян. На робкие возражения, что здесь же их родина, наконец, и о безутешных родителях, верритель ответил, что родители этих мальчишек давно уже "утешились" водкой, причем настолько, что даже не вспоминают о своих брошенных сыновьях, а Родина-мать повела себя с ними хуже мачехи, так что давно пора лишить ее родительских прав. Рыльце у вопрошавших было настолько в пушку, что больше возражать они не посмели, хотя, конечно, уведомили власти о замышляемом Ренгиром похищении граждан России.

Власти, впрочем, к их доносу отнеслись весьма индифферентно. В областном городе до сих пор не могли отойти от страха перед грозным вестроносцем. Намеревается вскорости свалить вместе с братцем и тремя малолетними психами? Ну и пусть себе валит, хоть никого больше тогда не убьет, а за этих пацанов точно никто хлопотать не станет. Похитили прямо под носом? Ну, объявим, что сами сбежали, и пусть ищут их потом по всей стране хоть до морковкина заговенья!

Транспорт с экспедиционного корабля, способный забрать всю компанию, приземлился в точно назначенное время. Противодействовать их отбытию никто из землян не решился, а эфэсбэшники даже предусмотрительно перекрыли доступ местных жителей к месту отлета, чтобы никто из них случайно ему не помешал. Официального прощания с землянами тоже не случились: те из них, кто все же здесь присутствовал, старались держаться на солидном расстоянии и наблюдали отлет со стороны.

Соратники Ренгира удивлялись конечно, с чего это их шефу вздумалось вывозить с Земли не каких-нибудь случайно выявленных на месте веррителей, а простых пацанов безо всякого намека на способности даже к чтению мыслей, но Ренгир закатил им в ответ целую лекцию о необходимости обновления крови в колонии и о ценности в этом деле представителей расы землян. В свете деятельности клана Живого огня, выбравших именно Землю для рождения нового своего члена, эти объяснения выглядели вполне приемлемыми.

Витя, Сережа и Тема, не до конца еще свыкшиеся со столь резкими переменами своей участи, во все глаза пялились на инопланетян, на их корабль, словно слетевший со страниц какого-нибудь фантастического романа, и даже двигались как-то сомнамбулически, отдавшись на волю рока, Анвихо же, наконец-то почувствовавший себя в родной стихии, всячески старался им покровительствовать, беспокоясь при этом за всех четверых. С чего, казалось бы, ему было тревожиться в окружении соотечественников? А вот не доверял он больше этой планете, на которую еще недавно так стремился и которая на поверку оказалась столь не ласкова к нему.

Успокоился он, только оказавшись на борту экспедиционного корабля. Приключения закончились, теперь уже ждала дорога домой, а там привычная жизнь, только уже с новыми друзьями.

КОНЕЦ