Приятели Игоря в городе отсутствовали, так что обновлять контакты со знакомыми своего звездного близнеца Дефталиту не пришлось. Но это было ему даже на руку: когда знакомишься с новыми людьми, тебе не приходится преодолевать уже сложившееся о тебе мнение. Да, на улицах летом казалось пустовато, но город был все же не таким уж маленьким, и Дефталит сомневался, что всех его сверстников поголовно развезли по дачам и лагерям, стало быть, какую-то компанию он себе обязательно найдет. То, что в городе, скорей всего, остались дети из неимущих семей и многие из них являются той самой шпаной, от знакомства с которой он совсем недавно так яростно открещивался, юного демона совсем не смущало. В своем он умел наводить контакты с кем угодно. Игорь в этом плане был слишком стеснителен, потому в последнее время и гулял один. Ну что же, он, Дефталит, решит эту проблему своего звездного близнеца. Когда они вновь поменяются местами, дефицита знакомых у Игоря точно не будет.

Методично обходя дворы и закоулки, Дефталит нашел таки небольшую компанию сверстников, тусующуюся рядом с какими-то гаражами. Встретили его здесь сперва не очень дружелюбно, поскольку и чужак, и одет побогаче, но Дефталит на оскорбления ответил широкой улыбкой, подошел вплотную, рассказал пару скабрезных анекдотов, вызвавших смех у всех собравшихся пацанов, кроме их вожака, который малость оторопел от такой наглости новичка и попытался разобраться с ним на кулаках.

Вот правильно люди говорят, что, не зная броду, не суйся в воду! За неимением пока магических способностей юные демоны конфликты между собой решали именно что на кулаках, и демоны взрослые, вспоминая собственное детство, не очень-то этому препятствовали. Незадачливый драчун, так и не сумев на разу дотянуться до Дефталита, сам получил пару увесистых плюх, причем последнюю по носу, после чего растянулся на земле, матерясь и утирая пальцем кровь из разбитого носа. Ну, такой лексикой и сам Дефталит владел виртуозно, что и не преминул продемонстрировать. Поверженный вожак выглядел откровенно жалко, но добивать его авторитет в планы Дефталита не входило. Он даже помог ему подняться и протянул свой платок утереться, произнося при этом что-то утешительное, мол, тому просто не повезло, с кем не бывает. Вожак, которого звали Колькой Кунициным, а часто просто Куницей, в случайность своего поражения не поверил и испытывать судьбу дальше не стал, чтобы не опозориться окончательно. После этого инцидента прогонять новичка ни у кого больше желания не возникло, так что Дефталиту де факто удалось втереться в эту компанию.

Природная общительность никогда не подводила юного демона. Ему быстро удалось разговорить своих новых знакомых, и скоро ему стало все ясно с этой компанией. Родители не слишком-то интересовались этими детьми, подарками не баловали, зато на колотушки не скупились, если те вдруг попадут под горячую руку. Ни у кого из этих ребят не было ни собственного смартфона (уж больно дорогая вещь для их семей), ни домашнего компьютера, так что дома их почти ничего не держало. Зато они знали все интересные и опасные для посещения места в городе и в его ближайших окрестностях, кроме, правда, каменоломен, куда их почему-то до сих пор ни разу не заносило. Дефталит, разумеется, тут же похвастался знакомством с этим местом и предложил сводить туда при случае. Поскольку карманных денег его новым друзьям от родителей перепадало мало, с финансами у них всегда было напряженно, что вынуждало их добывать средства не вполне законными способами. Дефталит жмотиться не стал и добавил в их общак приличную сумму, кроме того, дал желающим поиграть на своем (а точнее, Игоревом) телефоне. Его, разумеется, посчитали богатеньким, но зато крутым и своим парнем.

На следующий день знакомство продолжилось, и теперь новые приятели показали Дефталиту, где они тут обычно купаются. Оказалось, на заброшенном песчаном карьере, давно залитом водой, но никак не обустроенном для цивилизованного отдыха. Детям из приличных семей ходить сюда категорически запрещалось, так что у уличной пацанвы конкурентов здесь не было. Карьер был достаточно глубок, в него можно было нырять без риска врезаться в дно головой, к тому же на выросшей на его берегу мощной иве соорудили тарзанку, раскачавшись на которой, можно было улететь довольно далеко.

Такое купание понравилось Дефталиту куда больше того, что было принято у него на родине. Никакого тебе взрослого контроля, никаких путающихся под ногами малышей и визжащих чуть что девчонок. В число мужской кампании можно было и плавок не надевать. Кстати, насмотревшись на попки своих новых приятелей, Дефталит решил, что ремнем им достается куда чаще, чем доставалось ему самому в его собственном мире, а вот розги здесь почему-то не в ходу, хотя подходящие прутья можно нарезать на каждом углу. И еще он посочувствовал своему звездному двойнику, который не знал радости вольного купания, хотя и жил неподалеку. Ничего, он, Дефталит, потом поделится с Игорем этим своим новым знанием, и в этой вольной компании того примут теперь как своего парня.

Накупавшись чуть ли не до посинения и изрядно проголодавшись, компания двинулась обратно в город, но не прямой дорогой, а кружным путем, проходящим через сады местных жителей, где уже созрели ягоды и даже ранние яблоки и груши. Оказывается, устроить налет на чужой сад в этой компании считалось чуть ли не доблестью. А может, это был просто способ разнообразить свой рацион, ведь фрукты этим пацанам перепадали редко. У Дефталита такой необходимости точно не было, но когда вместе с набитыми вкусными ягодами ртом ты получаешь в кровь изрядную порцию адреналина, это же совсем другой коленкор! А еще интересней с замиранием сердца удирать от взбешенного хозяина сада, заметившего на своем участке воришек. Дефталиту и это повезло испытать, так что ярких впечатлений он хлебнул сегодня по полной программе.

Еще через день настала очередь Дефталита вести своих приятелей в каменоломни. Память Игоря об этом месте не подвела, и они всей компанией проникли туда через малозаметную щель. Эти рукотворные пещеры с их многочисленными ходами впечатлили даже бывалых уличных пацанов. Впрочем, довольно скоро они тут освоились и даже затеяли игру в прятки. К счастью, никто не затерялся. Дефталит при этом старательно держался подальше от места прохода между мирами. Конечно, об этом времени он с Игорем не договаривался и тот вообще должен быть сейчас в школе, но мало ли какие бывают случайности. Вдруг заболел и сейчас в своей комнате сидит. А возвращаться в свой мир раньше намеченного срока Дефталиту совсем не хотелось.

Окончательно утвердившись после этого похода в качестве авторитетного члена компании, Дефталит продолжил налаживать связи с отдельными пацанами, намекая им, что игры на телефоне ни в какое сравнение не идут с играми на большом мониторе, для чего нужен стационарный компьютер. Да, у него такой дома есть, и он может пригласить кого-нибудь в гости, но, разумеется, поодиночке, а не всей толпой. Желающие тут же нашлись, и Дефталит стал выполнять свое обещание, с радостью наблюдая, как эти приятели принялись конкурировать за его внимание, лишь бы почаще прорываться к сему дефицитному ресурсу.

Сам он, кстати, компьютерными играми не увлекся. Да, это забавно, конечно, и даже азарт порою захватывает, но куда интересней оказалось бродить по местным чатам и группам в соцсетях, впитывая городские сплетни. Вот уж где настоящие страсти! К тому же он давно усвоил истину, что кто владеет информацией, тот владеет миром.

Игорь, кстати, этим пренебрегал и на сетевых ресурсах был представлен слабо. Теперь Дефталит с удовольствием регистрировался под его именем везде, куда пускали таких малолеток, а где не пускали, там от использовал левые аккаунты, с успехом дуря сетевых администраторов. Юный демон внезапно обнаружил в себе склонности к хакерству, при том, что и сам он никогда с программированием дела не имел, и Игорь обладал в этом деле лишь элементарными знаниями в пределах школьной программы. Но всю необходимую информацию можно было раздобыть в сети, чем Дефталит и воспользовался, а дальше уже, видимо, сыграл роль его врожденный талант, позволивший ему за считанные дни приобрести достаточную для этого дела квалификацию, что в сочетании с его изощренным умом и нетривиальным для людей мышлением открывало перед ним сказочные перспективы.

Освоившись в сети, он принялся распространять сплетни с таким расчетом, чтобы невозможно было выявить их первоисточник. Их разносчики зачастую даже не помнили, откуда на самом деле получили заинтересовавшую их информацию, и были склонны кивать друг на друга по кругу. Любой потенциальный расследователь, столкнувшись с такой неразберихой, быстро выйдет из себя, проклянет тупых свидетелей и отправится искать что-то более понятное и постижимое логикой. По большому счету Дефталит никого пока всерьез не дискредитировал, но зато в его распоряжении оказался эффективный инструмент для такого рода дискредитации. Передавать ли его потом Игорю. По идее следовало бы, вот только этот пентюх вряд ли по достоинству оценит такой подарок и уж тем более не сумеет им как следует воспользоваться. Ну и ладно, может он и самому Дефталиту еще пригодится!

Обосновавшись на сайтах, предназначенных исключительно для взрослых, Дефталит как бы примерил к себе новую личину. Словно он - это уже взрослый демон, получивший доступ к магии и потому имеющий возможность в полной мере влиять на судьбы мира. Ну, хорошо, пока еще только чужого мира, поскольку в его родном у него подобный трюк точно бы не прошел. Его бы и здесь не воспринимали всерьез, догадайся его собеседники о его настоящем возрасте. Но ведь не догадались же! Ни один не догадался! Один этот факт заставлял Дефталита раздуваться от гордости, и он даже честно старался вести себя в сети по-взрослому. Ну, как по-взрослому? Не как какой-нибудь унылый старик, придерживающийся своих заскорузлых понятий о приличиях, сформированных еще задолго до появления компьютерной сети, а как молодой, уверенный в себе парень, жизни без этой сети не мыслящий и готовый, конечно, следовать ее гласным и негласным правилам, но при этом и позволяющий себе иногда взбрыкнуть, чтобы продемонстрировать свою независимость. Он даже ник себе взял довольно вызывающий - Баламут. Не на всех сайтах он им пользовался, но уж где пользовался, там старался ему соответствовать. И пусть знали его в сети лишь считанные дни, но запомнили уже очень хорошо, словно он давно здесь присутствовал и успел заработать репутацию очень креативного парня.

Дефталит ярко представлял себе, как вытянутся лица его сетевых знакомых, когда откроется истина. Если она, конечно, вообще когда-нибудь откроется. Вряд ли сменивший его Игорь захочет продолжать эту игру и вообще полезет в дела Дефталита, и тогда Баламут просто тихо растворится на просторах интернета.