Разумеется, новые хозяева Авигрона не могли не заметить эту нежданную демонстрацию, но не придали ей сперва большого значения. Ну что могут им сделать эти жалкие стражисты, у которых и оружия-то никогда не водилось! Ну, пошумят под окнами магистрата, потребуют не закрывать их храм. Но решение уже принято и отменено быть не может, так что все это не более чем агония языческой религии в Авигроне. Сбросят пар и разбегутся. Но на всякий случай у входа в магистрат дежурил усиленный наряд полиции, кое-кто был там даже с автоматами.

Полицейский офицер, старший в этом наряде, с заметным презрением взирал на приближающуюся толпу. Его, правда, удивило, что в голове колонны идет какой-то мальчишка, разодетый под Стража. Новый жрец у них там, что ли, завелся? Не могли кого посолиднее отыскать для изображения своего божка? Полицейский готов был уже обратиться к Гестхову, чтобы тот прекратил весь этом неуместный маскарад, но тот вдруг замер на месте, а к полицейскому подошел тот самый мальчишка.

- Кто ты и почему преграждаешь путь хозяину этого города? - надменно провозгласил он.

- А ты не много берешь на себя, мальчик? - ухмыльнулся полицейский. - Я Сав Генхаун, майор полиции Авигрона, и я таких, как ты, десятками в кутузку запихивал!

- Если бы ты посадил хоть одного такого, то от твоей кутузки осталась бы лишь груда камней, - парировал мальчик. - А теперь ступай прочь с моей дороги, твоя власть кончилась навсегда.

Сав вспыхнул от такого дерзкого заявления. Проклятые язычники, похоже, совсем страх потеряли, раз смеют угрожать правоверному! Желание лично надрать уши малолетнему "богу" он, впрочем, подавил, уж слишком решительной выглядела эта толпа, но зато кивнул автоматчику, чтобы дал очередь над головами. Тот охотно изготовился, но едва попытался нажать пальцем на спусковой крючок, как грянул взрыв. Отшвырнув покореженное оружие, автоматчик повалился на мостовую, хватаясь руками за израненную грудь. Сав с ужасом переводил взгляд с него на автомат, чей магазин буквально разнесло на части. Именно его металлические осколки и поранили владельца автомата.

- Надо же, какая незадача, - осклабясь, произнес мальчишка, - порох в патронах, оказывается, может взорваться, как только я этого захочу! А все, что в принципе способно гореть, может вдруг загореться, все, что может сгнить, по моей воле сгниет, все, что может распасться на куски, на них и распадется. Любая материя подвластна мне на моей земле! Ну что, вы по-прежнему будете торчать здесь, как бараны, со своими опасными игрушками в руках?

Полицейские попятились, со страхом взирая на свое табельное оружие и явно подумывая, не отбросить ли его куда подальше. Сав потянулся к кобуре, извлек оттуда пистолет... и его брови от удивления поползли вверх. Прямо на его глазах вороненый металл стала покрывать безобразная ржавчина. Еще минута, и боевое оружие превратилось в изъеденную коррозией железяку, а затем просто рассыпалось в его руках, при этом патроны раскатились по мостовой. Сав горячо взмолился своему Богу, но наваждение не исчезло. У его подчиненных дела обстояли не лучше. Мало того, их мундиры тоже стали терять свой лоск, превращаясь в какую-то ветошь. Спасаясь от полного позора, защитники магистрата предпочли ретироваться. Сав отступал последним, обеими руками поддерживая распадающиеся форменные брюки.

Когда путь в магистрат оказался свободен, ухмыляющийся Миран вошел в здание и, учтиво направляемый Гестховом, двинулся к залу заседаний. Собравшиеся там городские советники уже поняли, что творится что-то не то, но сбежать от греха подальше им не давал гонор. Кто-то, впрочем, уже успел позвонить в полицейское управление, вызвав подкрепление к магистрату, так что оставалось лишь потянуть время. Присутствующий здесь же настоятель городского храма усердно молился, призывая господни кары на головы проклятых язычников, которые, как раз, ждать явно не собирались.

Увидев, что двери в зал заперты, Миран небрежно махнул рукой, и те рухнули внутрь помещения вместе с дверным косяком. Пройдя по ним, Страж грозно оглядел шокированных советников и произнес:

- Как вы, временщики, посмели не пускать хозяина этого города?!

- У Авигрона нет никаких хозяев, кроме законно избранной власти! - возмутился глава магистрата, от волнения сорвавшись на фальцет. - Кто вы такой, чтобы нас оскорблять?! Немедленно покиньте это помещение!

- Я Миран, страж и единственный законный владелец этой земли, - промолвил вошедший мальчуган, за спиной которого теснились многочисленные стражисты. - С каких это пор гости, из милости пущенные пожить, получили право определять порядки в доме? Мои адепты проявили непростительную наивность, разрешив вам селиться в Авигроне, но сейчас я, хозяин и бог этих земель, говорю вам: убирайтесь вон! Отныне вы здесь никто и звать вас никак. Вы не будете больше ничем тут управлять и жить здесь тоже не будете. Мне не нужны тут прислужники конкурентов. Молитесь, кому хотите, но только за пределами моего Авигрона.

Вот таких речей настоятель храма стерпеть уже не смог и принялся визгливо обличать Мирана, обзывая его исчадием ада и угрожая, что Господь его туда и низвергнет за его богопротивные дела.

- Пока я здесь, твоему Господу сюда хода нет, - спокойно ответил Миран.

- Он всегда с нами, вот Его храм! - провозгласил настоятель, указывая на окно, в котором хорошо было видно величественное сооружение под голубым куполом.

- Да, непорядок, в моем городе не должно быть святилищ иных богов, - произнес Миран, - но это дело поправимое.

Страж подошел к окну, поднял руку с расставленными пальцами, чуток поводил ей, примеряясь, а затем сделал рубящий жест. И на глазах ошеломленных советников огромное здание храма стало рушиться внутрь себя, за считанные секунды превратившись в груду обломков. К счастью для правоверных, в этот час там не шло никакой службы и здание стояло пустым. Шок, однако, все равно был таким, что с минуту никто из советников не мог вымолвить ни слова. Наконец, настоятель, перестав хватать воздух распахнутым ртом, по-бабьи завыл, что-то причитая и заламывая руки. Впрочем, Мирану было глубоко наплевать на его чувства, пусть хоть удавится. Он подошел поближе к главе магистрата и повторил свой приказ убираться из города.

- Но здесь же вся наша собственность! - взвыл тот.

- Даю вам неделю, чтобы все распродать, - ответил Миран.

- Но это же ничтожно малый срок, да и кто купит!

- Это уже ваши проблемы.

- Здесь могилы наших предков!

- Можете забрать их прах с собой. А нет, так пусть лежит, я не против. Мало ли какие захватчики за долгие века упокоились в земле Авигрона. Молиться на их могилах вы все равно больше не будете, и никаких ваших храмов я здесь больше не потерплю. Если ваше добро дороже вам вашего бога, можете сменить культ, тогда я заключу с вами договор и никто не станет гнать из Авигрона моих новых адептов. Надеюсь, вы меня поняли?

Ответом ему было скорбное молчание. Поняв, что здесь сопротивление подавлено, Миран сказал своим сторонникам покинуть на время магистрат, все равно эта бывшая власть уже ничего не рискнет сделать.

Когда стражисты пропали из поля зрения, тот советник, что ранее звонил в полицейское управление, все же рискнул перезвонить и поинтересоваться, почему помощь так до сих пор и не прибыла. В ответ он услышал истерику полицейского генерала, кричавшего, что у них только что взорвались бензобаки, весь наличный машинный парк сгорел и теперь они уже никуда выехать не смогут. Советника прошиб холодный пот. У него не было пока доказательств, что все это тоже сотворил Миран, но если вспомнить вышибленную дверь и одним мановением руки разрушенный храм... Да мало ли, что у этого демона еще в загашнике? Поделившись неприятной вестью с коллегами, он окончательно впал в уныние, впрочем, как и большинство его сотоварищей.

Между тем на улице в отсутствие полиции стали собираться потрясенные правоверные. Разрушение храма было видно и слышно издалека, но никто из них не мог понять, как могла случиться такая катастрофа, и жгучий интерес погнал их на площадь. Женщины громко стенали, глядя на руины, мужчинам же хотелось найти виновников произошедшего, и далеко ходить им не пришлось: на площади чего-то ждала здоровенная толпа стражистов во главе с каким-то клоуном, нарядившимся в Стража. Недовольные правоверные затеяли с ними перепалку, и парень в одеждах Стража поспешил в нее вмешаться:

- Внемли мне, пришлый народ, возомнивший себя хозяевами в моем городе! Я Миран, законный владелец и защитник сей земли, и терпение мое иссякло. Вы, пожелавшие изгнать из Авигрона моих верных адептов и установить здесь свои варварские порядки, в наказание будете изгнаны сами. Даю вам неделю на то, чтобы распродать лишний скарб, после чего вы должны будете покинуть пределы Авигрона. Я только что обратил в прах ваш храм и сделаю то же с домами тех, кто посмеет меня ослушаться. Если в назначенный срок вы откажетесь их покинуть, я обрушу их на ваши головы!

Угрозы юного Стража напугали далеко не всех, уж слишком нереальными они казались, хотя непонятно по какой причине обрушившийся храм и должен был наводить на неприятные подозрения. Богатый торговец, живший рядом с магистратом, первым вслух выразил сомнения в силе Мирана, мол, докажи, что не блефуешь.

- Это твой дом? - вопросил в ответ Миран, показав на стоящий невдалеке помпезный особняк с роскошным балконом по всему фасаду. - По глазам вижу, что твой. Ну так смотри, коли не веришь!

Миран щелкнул пальцами, и капитальный балкон с основанием из железобетонных плит вдруг с треском отделился от стены и рухнул вниз, только куски арматуры торчать остались.

- А можно еще и так... - еще один щелчок, и все стекла особняка разом полопались, усыпав осколками мостовую. - Ну что, еще не убедил? Тогда выводи из дома всех, кто там есть, пока он не обрушился в прах!

Побледневший торговец отпрянул от Стража, умоляюще выставив перед собой руки:

- Нет, только не это, я не смею больше сомневаться в ваших словах... господин Миран!

Никаких показательных разрушений больше не потребовалось. Толпа правоверных как-то быстро рассосалась, разнося страшные слухи по всему городу. Перед новой силой быстро капитулировала и полиция, потрясенная не только видом враз запылавших автомобилей, но и прибежавшей от магистрата толпой безоружных оборванцев, в которой трудно было признать посланный туда усиленный наряд. Самовзрывающиеся патроны, мгновенно ржавеющее табельное оружие, превращающаяся в гнилую ветошь форма... Да как вообще воевать с этим невесть откуда взявшимся дьяволом?! Желающих переть на рожон не нашлось даже среди самых истово верующих, и уже к ночи власть в Авигроне окончательно пала к ногам Мирана.