Лан сам удивлялся своему терпению. Уже сколько у него выдалось удобных моментов, когда он мог в тайне от матери позвонить этому ее знакомому Виталию и выяснить, наконец, не приходится ли тот ему отцом. Но что-то все его сдерживало, наверное, нежелание попасть впросак. А если вдруг не тот? Тогда он точно проболтается матери, чем интересовался Лан, та переполошится и тогда уж точно спрячет все концы в воду. Лучше уж потревожить пока других ее знакомых, которые могут и не знать об отце, но по крайней мере знают, откуда она сюда приехала. Может, так удастся выяснить место, где Лан появился на свет, и уже в том месте искать людей, которые знают его мать и, может быть, даже помнят, с кем из мужчин она там встречалась.

Татьяна старалась не заводить себе болтливых подруг, но на стороне Лана были его природное обаяние и общительность, так выгодно отличавшие его от ровесников, которые в этом возрасте сплошь и рядом так сильно стесняются своего меняющегося тела, что становятся настоящими буками. Лан и в тринадцать лет уже умел разыгрывать из себя галантного кавалера, заставляющего млеть взрослых дам, и хотя прямых вопросов об интересующих его вещах не задавал, но умел так повернуть разговор, что его собеседницы проговаривались сами. Теперь он знал о прошлой жизни своей матери куда больше того, чем ей бы, наверное, хотелось.

Итак, Лан узнал предполагаемое место своего рождения. Конечно, никто бы его туда одного не отпустил, но на то и существуют социальные сети, чтобы можно было искать там обитателей любого нужного клочка Земли. Методом проб и ошибок Лан вышел на нужных людей, сумел обаять уже их, и у одной из его новых приятельниц мать по счастливому совпадению как раз работала в местном районном загсе. В такой маленькой просьбе приятельница отказать не могла, и Лан получил скан страницы регистрационной книги с записью о своем рождении. Но вот ведь напасть, никаких сведений об отце не было и там!

Пришлось несколько изменить тактику и искать следы Виталия. И вот тут ему улыбнулась удача. Все та же работница загса разыскала запись о разводе Татьяны и Виталия Экстраполитовых с возвращением Татьяне ее девичьей фамилии Сычужникова, а затем и запись об их предшествующем браке. Поскольку развод последовал очень скоро после его, Лана, рождения, у мальчика возникла мысль, что именно он и стал причиной сего прискорбного события. Что если мать нагуляла его где-то на стороне, а ее тогдашний муж об этом узнал? Тогда его настоящий отец - вовсе не Виталий Экстраполитов, что вполне объясняет прочерк в свидетельстве о рождении. Короче, с поисками папаши - полный облом.

Но затем Лану пришло в голову, что разругавшиеся на почве супружеской измены люди вряд ли продолжали бы поддерживать между собой хоть какие-либо отношения. Тогда зачем мать продолжает звонить этому Виталию? По-прежнему продолжает его любить, да так, что даже замуж не вышла? И он тоже, что ли? Почему же тогда они не сойдутся вновь, если оба поняли, что все еще дороги друг другу? Или все дело в том, что Виталий теперь женат? Или мать он любит, а вот его, Лана, видеть не хочет? Думать, что именно он сам препятствует личному счастью матери, было очень обидно, да и разрушать чужую семью Лану совсем не хотелось, но и дальше мучиться неизвестностью мальчик просто не мог. Поиск по архивам больше ничего ему не даст, тонкие нюансы человеческих взаимоотношений не отражаются в казенных бумагах, только не месте он сможет отыскать кого-нибудь, кто еще помнит о тех событиях.

Надо было как-то ухитриться посетить родной город в тайне от матери. И это имея кучу одноклассников, чье здоровье зависит от его присутствия рядом! Лан считал себя ответственным парнем и никому зла не желал, но внутренне уже решился было на побег. Ничего, перетерпят без него пару деньков! Но затем ему пришло в голову, что в розыск его объявят немедленно после исчезновения, простимулированная спонсорами полиция будет носом землю рыть, и до нужного города он, скорее всего, даже не доедет, а если и доедет, то ничего не успеет там выяснить, а мать в результате узнает, где именно его поймали, и тогда ему уже точно ни одного шага без эскорта сделать не дадут.

Мальчик совсем было захандрил, но тут ему вдруг вспомнилась фраза из старого фильма "Кавказская пленница", что, мол, кто нам мешает, тот нам и поможет. Спонсорам-то нет дела до того, почему мать скрывает от него его место рождения, им главное, чтобы он регулярно снабжал своей целительной энергией их детей. Ну так он и скажет им, что ему было видение, что он станет еще сильнее, если вернется в то место, где когда-то появился на свет! А мать, мол, по каким-то своим причинам этого не хочет и потому ему препятствует. Так не могли бы они ему посодействовать посетить родной город в тайне от нее?

Лан, когда надо, умел быть убедительным, и операция под кодовым названием "Возвращение к истокам" была в итоге осуществлена. Обычная туристическая поездка на каникулах со всем классом, мало ли их уже было? А что автобус с юными экскурсантами на самом деле отправится в ином направлении, о том Татьяне Сычужниковой знать не обязательно. Одноклассники предупреждены и ни о чем не проболтаются, о взрослых организаторах этой маленькой мистификации и говорить нечего.

Лан с огромным интересом взирал из окна экскурсионного автобуса на улицы своего родного городка, откуда его увезли еще неразумным младенцем. Нет, определенно здесь чувствовалось нечто, чего не ощущалось в других местах. Кажется, он даже не наврал, утверждая, что станет здесь сильнее. Его чуть ли не потряхивало от распирающей его энергии, и он щедро делился ее потоками с окружающими. А вот, кажется, и тот роддом, где он появился на свет. Лану почему-то казалось, что его мать здесь должны были запомнить, а может быть, и того, кто встречал ее при выписке. Больше тринадцати лет уже прошло, но вдруг кто-нибудь из того персонала еще работает?

Вряд ли кто-нибудь пустил бы его в это медицинское учреждение, если бы не солидный эскорт, сопровождавший их автобус. Простых детей с такой охраной не возят, а тут еще и один из мужчин предъявил на входе очень серьезную ксиву. Медперсонал забегал как вспугнутые тараканы, срочно оповестили главврача, и тот лично явился встречать визитеров. Ему в красках описали, что за необычный мальчик решил их посетить, пообещали благотворительную помощь, Лан со своей стороны всячески источал энергию и обаяние, и ему, конечно, пошли навстречу. Споро подняли всю документацию за соответствующий период и выяснили, кто тогда работал в нужном отделении. Отыскалась не молодая уже медсестра, которая вспомнила Татьяну Экстраполитову и согласилась пообщаться с ее сыном.

- А, беленький, - сказала она, приглядевшись к Лану. - Как же, помню твою маму, даже помогала ей сверток с тобой держать, когда вас из роддома выносили.

- НАС?! - Лан от удивления чуть не упал, к счастью, Алеша с Колей, следовавшие за ним как верные ординарцы, дружно подставили свои плечи.

- Ну да, не так уж часто у нас близнецы рождаются, да еще разной масти, чтобы не запомнить. Братишка-то твой был темненький.

Итак, у него вдруг оказался брат-близнец, о котором мать вообще никогда ни слова не говорила! От таких новостей можно было совсем в ступор впасть, но Лану во что бы то ни стало надо было узнать еще и об отце.

- А того, кто встречал мою маму на выходе, вы запомнили? - с волнением пробормотал он.

- Ну да, папа ваш.

- А как он выглядел?

- Ну, темноволосый такой, твой братик на него был похож, а ты на маму. Радовался, конечно, как полагается, вас обоих сразу на руки взял, тебя слева держал, а твоего братика справа.

- А звали его как?

- Ну, мама твоя называла его Виталькой.

- Спасибо, вы мне очень помогли... - а что еще он мог сказать?

Всю обратную дорогу Лан провел в хмуром молчании. Разговора с матерью было не избежать. Ладно, отец мог их бросить, но куда делся брат-младенец? Не могла же мать так просто его оставить?!

К возвращению домой Лан походил уже на перегретый чайник и решительный разговор завел прямо с порога:

- Мам, почему ты никогда не говорила, что у меня был брат-близнец?

- Откуда ты...?

- Откуда я узнал? Да вот только что съездил с классом в тот город, где появился на свет. Извини, что не известил тебя об этом заранее, но ты со своими вечными тайнами сама в том виновата. И там в роддоме мне встретилась медсестра, которая хорошо тебя помнит как Татьяну Экстраполитову. А наш с братом отец - Виталий Экстраполитов, ведь так? Я даже не спрашиваю пока, почему ты с ним развелась, это ваши взрослые дела, но куда делся мой брат? Он жив хоть?

- Он с отцом... - выдохнула Татьяна.

- Хорошенькое дело... И вы вот так просто нас поделили, да? Темненького папаше, а беленького тебе? Обычно-то грудных детей всегда с матерью оставляют!

- Лан, ты просто ничего не знаешь...

- Разумеется, не знаю, потому что ты мне ничего не говоришь! При этом я знаю, что ты продолжаешь общаться с отцом. Что это у вас за тайны от меня такие?

Татьяна вместо ответа вдруг ударилась в слезы, и Лану пришлось ее утешать, понемногу подпитывая энергией. Но его решимость докопаться до истины от того не угасла. Наконец, мать заговорила.

- Ох, Ланчик, мы только ради вас и вынуждены были развестись...

- В смысле?..

- Ну, у меня были очень странные ощущения при беременности вами, мы с Виталием обратились к ясновидящему, и он сказал, что вы принадлежите несовместимым природным стихиям и начали бороться между собой еще в утробе. А еще он предсказал, что один из вас непременно убьет другого, если вас срочно не разделить. Мы с супругом никак не могли этого допустить, и потому решили развезти вас по разным городам, чтобы вы даже не знали друг о друге и никак не могли встретиться. Ну и сами вынуждены были развестись, разумеется. И хорошо, что разъехались, потому что насчет стихий ясновидящий оказался прав.

- То есть я - источник живительной энергии, а брат тогда кто? И как его, кстати, зовут?

- Его зовут Рэй. Он энергетический вампир.

Вот сейчас в голове у Лана сложились все пазлы. То странное происшествие в Сочи наконец-то получило разумное объяснение.

- Это он, что ли, из меня энергию вытянул, когда я сознание потерял?

- Он, - призналась мать, - но и ему та ваша встреча даром не обошлась, слишком много энергии он разом хватанул. Никто не ожидал, что вы так сблизитесь, просто он самовольно удрал из своего спортивного лагеря. Хорошо еще, что вы не сошлись совсем уж вплотную.

- Угу, - хмуро кивнул Лан. - И кто из нас должен был кого убить?

- Об этом ясновидящий ничего не сказал, - призналась Татьяна. - Но, Ланчик, обещай, что ты никогда не будешь пробовать приблизиться к брату. Пойми, вы оба нам очень дороги...

- Обещаю, - сквозь зубы процедил мальчик. Нет уж, тот свой обморок он незнакомому пока братцу ни за что не простит! От него, Лана, зависит благополучная жизнь десятков ребят, а тот, энергетический вампир, наверняка только гробит здоровье тех, кто его окружает. Если из них двоих суждено остаться жить только одному, то это не должен быть Рэй!