Наверное, главную свою ошибку Игнат и Надежда Еремеевы совершили, когда задумали пожениться. Стоило бы сперва ознакомиться с родословными друг друга, узнать, не встречались ли среди их предков люди с пугающими способностями, и подумать, что может случиться, если эти зловещие гены вдруг соединятся в одном организме. Но молодости свойственна беспечность, а никак не стремление рыться в семейных архивах. А может, все уже было предопределено свыше, и небеса просто решили осадить чрезмерно возомнивший о себе земной люд, избрав Еремеевых своим орудием. Как бы там ни было, звезды сошлись и состоялось соитие, плоды которого предстояло расхлебывать очень многим на протяжении долгих лет.

Астрологией молодые супруги не увлекались и удобную дату для зачатия наследника не высчитывали. Август так август, противостояние Марса с Плутоном - ну и черт с ними, новолуние так новолуние. Все удалось с первого раза, беременность у Надежды протекала даже как-то подозрительно беспроблемно, вот только плод вырос слишком крупным, и врачи, опасаясь разрывов родовых путей, предложили роженице кесарево сечение, чем, возможно, спасли тогда собственные жизни. Извлеченный из материнского чрева новорожденный дискомфорта не почувствовал, сам сделал первый вдох и глаз ко всеобщему счастью не открывал. А может, он тогда еще и не обрел своей демонической сущности и копящаяся в нем энергия пока еще не нуждалась в выходе.

Молодые родители еще до рождения первенца сговорились, что назовут его Василием. Первые сомнения, что это имя подходит данному младенцу, закрались у счастливого отца, когда на крыльце роддома ему вручили сверток с наследником. Ощутив дыхание ветра, маленькая мордашка скривилась и впервые открыла глаза, настолько черные, что радужки было не отличить от зрачка. Игнат обалдело уставился в эти круглые глазенки и... увидел нечто странное. Ему вдруг почудилось, что на месте детских глаз сияют две яркие звезды, лучи которых проникают ему прямо в мозг... Наваждение длилось недолго, младенец вновь зажмурился и недовольства больше не проявлял, но эти мгновения его папаша запомнил надолго.

"Да какой из него, к черту, Василий?" - неожиданно подумал Игнат. - "Скорее уж Василиск или Звездноглазый!" Но мысль предложить супруге дать отпрыску одно из этих имен пришлось отбросить. Такое имечко точно привлечет внимание к их семье, а этого Игнату сейчас точно не хотелось. Лучше уж затихариться до времени и посмотреть, что вырастет из этого младенца.

Мальчик, официально зарегистрированный под именем Василий, оказался на удивление здоров, в меру активен и неприхотлив, совсем не плакал, но мать почему-то все равно узнавала, что ему в данный момент нужно, и удовлетворяла все его потребности, к счастью, не слишком частые. Другие бы посчитали благословением небес иметь такого покладистого ребенка, но Надежда, вслед за мужем увидевшая странные глаза сына, не могла избавиться от мысли, что за ними скрывается нечто страшное, а сама она уже оказалась в роли марионетки, беспрекословно исполняющей его волю. Во что-то все это выльется, когда он немного подрастет?

Своего появления на свет он не помнил. Наверное, тогда в нем еще было недостаточно энергии, и недоразвитый мозг предпочитал тратить ее на нужды тела, а не на анализ поступающей извне информации. То, что все же прорывалось в голову, представлялось ему тогда каким-то шумом, в котором надо было еще найти закономерности. Но еще ему временами хотелось есть, и этот сигнал он отправлял вовне. Кто-то его там получал, правильно интерпретировал и вволю кормил его сытной жидкостью, которую одну он тогда и смог бы переварить. Он блаженствовал.

Но в какой-то момент энергии стало достаточно для полноценного функционирования, и он смог приступить к самопознанию и, главное, к познанию внешнего мира. Когда его кожи впервые коснулось дуновение ветра, это ему не понравилось, поскольку нарушало состояние блаженства. Но одновременно ему захотелось узнать, что это и откуда взялось. Тогда он впервые рискнул открыть глаза, откуда-то зная уже, что через эти щели копящаяся в нем энергия начнет истекать наружу. Но полученное им взамен того стоило. Ветер так и остался неуловим, но зато он увидел большое существо, держащее его на руках, от которого, оказывается, и исходил тот информационный поток, что в данный момент наиболее интенсивно врывался в его мозг. Ему захотелось узнать, откуда этот поток берется, и он мысленно потянулся к этому существу, получив в ответ такую прорву информации, что он оказался не в состоянии всю ее переварить. Пришлось спешно отключаться и анализировать по кусочкам. Но лиха беда начало, и дальше он все увереннее и увереннее стал совершать мысленные вылазки во внешний мир.

То, что раньше казалось ему бессмысленным шумом, стало постепенно восприниматься как вполне четкие картины, некие абстрактные понятия, выражаемые словами, и эмоции. Он с каждым днем все лучше в них разбирался. Рядом с ним постоянно находились два источника информации, которые целенаправленно к нему обращались, причем не только мысленно, но и зачем-то звуками, которые было сложнее анализировать, а главное, он не мог ответить им тем же. То есть пытался, конечно, но непослушный язык выдавал что-то совсем непохожее, и оттого бессмысленное. Помимо общения, эти два источника, которые он определил для себя как мать и отца, поскольку они сами так себя называли, носили его на руках, удовлетворяли его нехитрые телесные нужды, а мать его еще и кормила. Но, главное, они оба его любили, хотя одновременно почему-то и немного побаивались. Последнее его удивляло, но он старался не придавать этому значение и любить их в ответ. Ну, как мог.

Что его точно вводило в недоумение, так это как они к нему обращались. На словах они называли его Васей, Васенькой, Васяткой, а мысленно - Звездноглазым. Он понял так, что это и есть то слово, что выражает его истинную сущность. Но что тогда означает слово Вася и все его модификации? Этого он понять не мог, а потому и не откликался на них.

Игнат с Надеждой сошлись во мнении, что сына лучше пореже показывать посторонним людям, особенно тем, кто может осознать его аномалии, то есть, прежде всего, медикам. Младенцев положено часто осматривать, но Еремеевы не стали записывать сына в государственную детскую поликлинику, отговариваясь, что доверяют исключительно частной медицине. Разумеется, никаким частникам они его тоже показывать не собирались. К счастью, в этом пока и нужды не было. Младенец ничем не болел, в развитии не отставал и даже, кажется, опережал немного, поскольку очень рано начал гулить. Даже зубы у него прорезались без проблем и, похоже, без боли. Несколько странным казалось, что он никак не реагировал на собственное имя, хотя слух у него был нормальный. Когда он уже научился ползать и упорно стал пытаться уползать с ковра, на который его выкладывали, Надежда однажды в сердцах воскликнула: "Ну, куда ж ты опять полез, Звездноглазый!" И вот тут ребенок немедленно повернул к ней личико. "Так значит, ты не Вася, а Звездноглазый?" - мысленно произнесла она. Ответ "да" возник прямо у нее в голове, а младенец еще и закивал, давая понять, что ей не мерещится.

Испытав шок от такого открытия, женщина поспешила поделиться им с мужем. Их Васенька, оказывается, Васенькой себя не считает, называет себя точно так же, как они его между собой, но, главное, умеет читать их мысли и передавать им свои собственные. Поскольку ни Игнат, ни Надежда никаких телепатических способностей никогда не демонстрировали, оставалось прийти к выводу, что всю эту двустороннюю связь осуществляет сам ребенок. Ах, если бы только ей способности Звездноглазого и ограничивались!

Он привык, что вокруг него есть только два живых существа и с обоими можно общаться, поэтому сильно удивился, увидев еще какое-то мелкое, рыжее и шестиногое. Ему захотелось с ним поиграть, и он потянулся ручонкой, но шестиногая тварь пустилась наутек, а он еще не умел так быстро двигаться, чтобы ее догнать. Он послал ей мысленный приказ остановиться, но тварь его проигнорировала, а может, попросту не поняла. Как бы там ни было, Звездноглазый на нее разозлился и захотел остановить во что бы то ни стало. Тварь в тот же миг прекратила свой бег, перевернулась на спину, засучила всеми шестью конечностями и быстро затихла.

Игнат видел всю эту сцену, и его покоробила участь несчастного таракана. Пока отпрыск увлеченно разглядывал новую, увы, уже не живую игрушку, мужчина поспешил рассказать обо всем жене. Новости были две: в их квартире, похоже, завелись тараканы, но сын невесть каким образом способен умертвлять их на расстоянии.

Опыт требовал подтверждения, и супруги тщательно обыскали собственную кухню, отловив еще двух усачей. Одного из них Игнат, выпустив на пол перед отпрыском, демонстративно пришлепнул тапкой, мысленно пояснив, что с этой заразой именно так и надо поступать. После чего на волю в метре от Звездноглазого был отпущен и второй таракан. Мальчик все понял правильно, и хотя с тапкой он не управился бы, таракан немедленно дал дуба, стоило Звездноглазому на него взглянуть.

Высказанная гипотеза блестяще подтвердилась, но мысли у супругов породила тяжелые.

- Надь, - тяжело выдохнул Игнат, - а ведь в детсад лучше нам его не отдавать, да и в школу потом тоже... Дети же часто ссорятся, с эмоциями своими совладать не способны, а вдруг он не только тараканов своим взглядом убить может? И второго ребенка нам тоже заводить нежелательно. А ну как он взревнует при появлении конкурента? А если еще один такой родится, так вообще беда...

- Ну, стало быть, будем растить одного, - вздохнула та. - Девочку мне бы, конечно, хотелось, но ты прав, жить тогда будем как на вулкане, каждую минуту обмирать от страха. Ну ладно, мало ли семей с одним ребенком. Но ведь на работу-то мне выходить придется...

- Станешь домохозяйкой, а я уж вас всех прокормлю, - твердо сказал Игнат. - И лучше бы ему даже на улицу не выходить, пока не научится себя контролировать.

- А если соседи заинтересуются, почему мы его ото всех прячем? Хорошо еще наши собственные родители живут в другом городе, а то ведь непременно потребовали бы показать им внучка не только на фотографиях.

- Знаешь, давай не будем заранее себя накручивать. Проблемы лучше решать по мере их поступления.

- Ну что ж, тогда придется ото всех таиться, - промолвила Надежда. - Только что-то, милый, у меня плохие предчувствия...

- "Делай, что должно, и будь, что будет", - ответил ей известной максимой Игнат.