По возвращении в Москву разведчикам пришлось писать бесконечные длиннейшие отчеты. Улов их был просто фантастический, организаторы их турне в глубине души на такое даже не рассчитывали, но вот же, привалила удача, и ей теперь следовало воспользоваться по полной программе. Желающих больше узнать о мыслях европейских лидеров оказалась целая куча, запросы шли косяком, и на все надо было подробно отвечать. Узким местом во всей этой деятельности оказался, разумеется, Звездноглазый, через чей мозг вся эта информация исключительно и шла. Сам он, конечно, ничего не писал, просто мысленно нужные сведения приставленным к нему сотрудникам СВР, а те уж и оформляли все, как положено, но процесс все равно затягивался, и ускорить его не было никакой возможности.

Добытыми Звездноглазым данными интересовались и с самого верха. Он был на сто процентов уверен, что, составляя справки для столь высокого начальства, ретрансляторы наверняка что-нибудь напутают или исказят, просто потому, что выразить чужие мысли в словах, да еще и перевести при этом на другой язык, это очень трудно решаемая проблема. Вот если бы он мог передавать всю информацию напрямую в голову заказчиков, это было бы и куда быстрее, и куда точнее. Заказчики и сами это наверняка понимали, но также понимали и то, что тогда сами окажутся у Звездноглазого на крючке. Так что никаких личных контактов, вся связь только через секретарей и рядовых сотрудников СВР.

Когда ажиотаж, наконец, схлынул, выяснилось, что аппетит приходит во время еды. Ну да, про лидеров объединенной Европы теперь знаем все, но сколько влиятельных оказались еще не охвачены! Та же Британия, куда теперь надо оформлять отдельную визу! А Китай, а Япония, а Турция, а Иран, а Израиль, а Саудовская Аравия, а Индия, а Южная Корея! Мысли лидера КНДР тоже знать было бы неплохо, вот только туда с туристическим визитом не попадешь, а в официальную делегацию тринадцатилетнего пацана не включишь. Но главное, конечно, Соединенные Штаты! Вот туда Звездноглазого следовало запустить обязательно, причем как можно быстрее, жаль, школьные каникулы уже кончились. Ему-то, конечно, без разницы, он в школу не ходит, но легенду о простых любознательных туристах надо же как-то поддерживать? С чего это обычного пацана родители отрывают от учебы ради очередной туристической поездки, хотя он и так недавно из-за границы? Странная гибель целой роты Росгвардии еще не позабыта, связанные с ней слухи много до кого могли дойти, кто-то заинтересуется и начнет копать, и вся операция накроется тогда медным тазом. Короче, лучше подождать.

Очередной выезд за границу был намечен на зимние каникулы, а поскольку в десяток дней путешествия в разные концы земного шара не вместишь, решено было ограничиться Соединенными Штатами и приехать туда уже к Рождеству, когда все политики стараются быть ближе к народу.

Хотя Звездноглазого и его спутников интересовал прежде всего Вашингтон, лететь им пришлось по традиционному для туристов маршруту, то есть в Нью-Йорк. В многоязычной толпе, прибывающей туда со всего земного шара, проще всего было затеряться. Местные таможенники, однако, показались Звездноглазому излишне бдительными и даже какими-то издерганными, объяснения Анатолия о причинах приезда в США их почему-то не вполне удовлетворяли. В тайном провозе наркотиков они, что ли, подозревали семейство из России? Звездноглазый наспех просканировал их мысли и убедился, что нет. Эти американцы сами не смогли бы сформулировать, что именно их тревожит и, главное, почему. Как ни был Звезноглазый чуток к чужим мысленным флюидам, но здесь и он встал в тупик.

Какое-то время Звездноглазому даже казалось, что придется брать старшего из таможенников под контроль и с его помощью, фактически, прорываться силой. Может, и пропустили бы, но охмурять его настолько, чтобы не пришел потом в себя, было рискованно, а если нет, так он, чего доброго, догадается, что именно с ним произошло, донесет куда надо, и тогда уж Сониным точно не избавиться от слежки. К счастью, все документы у российских "туристов" формально были в порядке, у них не нашли ничего запрещенного и потому в итоге все же вынуждены были впустить. Побродив для порядка по самым популярным туристическим местам города, Сонины наконец-то отправились в американскую столицу.

Такова уж участь выборного лица в демократическом государстве: хочешь - не хочешь, а физиономией своей на публике посвети! Американский президент был явно не в лучшей форме, но от общения с народом не уклонялся, и народ этот местные спецслужбы специально не подбирали, так что при известной изворотливости проникнуть на встречу можно было вполне. Сонины и проникли. В первые ряды встречающих никто бы их, конечно, не допустил, но Звездноглазому этого и не надо было - достаточно увидеть нужный объект на расстоянии, где его можно зрительно различить, чтобы идентифицировать его мозговые импульсы, и все, дело сделано, все его мысли будут теперь доступны вестроносцу, как бы далеко от объекта он ни оказался.

Звездноглазый привычно уже настроился на выбранный объект, принялся читать его мысли и был сперва несказанно разочарован. Боже, и вот это лидер сильнейшей державы на Земле?! Да представляют ли вообще собравшиеся здесь люди, за кого они голосовали?! Но каким бы он там ни был, а именно его представления о мире больше всего интересовали обитателей высоких российских кабинетов, следовательно, надо отбросить брезгливость и закопаться в его мозги поглубже. Звездноглазый и закопался... И нарыл там такое, что впервые в жизни испытал настоящий шок!

Анатолий, увидев, как внезапно побледнел его "сын", не на шутку встревожился:

- Кирюш, тебе плохо?

"Нет, но плохо может стать всем нам", - получил он мысленный ответ. - "Нам здесь больше делать нечего, уходим".

Сделав вид, что сыну стало дурно, Анатолий с Марией вывели его из толпы. Хвоста за собой они не обнаружили, так что об их разоблачении, похоже, речь не шла, но серьезный разговор удалось завести, только очутившись в заранее снятом гостиничном номере.

- Ему о нас известно, - трагически произнес Звездноглазый, убедившись, что никто их не подслушивает.

- О нас - это о нашей с тобой миссии? - тревожно переспросил Анатолий.

- Нет, я имею в виду вестроносцев. Знай он о нашем семействе, нас постарались бы задержать еще на границе. Но рядовые там ни о чем не ведали, им просто тупо приказали повысить бдительность. Моего лица он не знает, но он смотрел видео о визите Попрыгунчика к следователю Поликарпову.

Анатолий с Марией со страхом переглянулись. Сами они по долгу службы просматривали эту запись неоднократно, но она была засекречена как документ особой важности. В СВР завелся предатель? Хотя не только же в их конторе видели эту запись, наверняка и в ФСБ, и в ФСО, и в военной разведке кто-то к ней доступ имел, не говоря уже про обитателей высоких кабинетов, и в любом из этих мест мог окопаться иностранный агент. Ясно было лишь, что разведку США можно поздравить с невиданным успехом.

- Попрыгунчик много что тогда наговорил, - продолжал Звездноглазый, - и, к сожалению, не мысленно, а вслух. Пусть звук эта камера и не писала, но у американцев наверняка хватает умельцев читать по губам. Короче, они его речь расшифровали, хотя мало что в ней поняли, и вот это самое плохое.

- Почему?

- Потому что они решили, что вестроносцы уже вступили в какие-то отношения с российской властью. Не только персонально я, а и те, другие, что намного сильнее меня. И этот старый маразматик возомнил, что отсюда идет прямая угроза США, и теперь думает, как помешать этому союзу. И ничего лучшего, чем превентивный ядерный удар, ему в голову пока не приходит и, боюсь, не придет.

- Да это же сумасшествие какое-то! - взвыла Мария. - Как можно, чтобы человек на таком ответственном посту не понимал возможные последствия?!

- Будь он нормальный, так понимал бы! - огрызнулся Звездноглазый. - Но американцы сами, похоже, спятили, что выбирают себе в президенты таких стариков. Геронтократия и Советский Союз до ручки довела, и США доведет, вот увидите. Вот только мы с ними тогда одновременно в могилы ляжем...

- Так у него точно деменция? - засомневался Анатолий.

- Точно-точно. Я сперва сам не поверил, когда в мысли его влез, но факт остается фактом. Вот меня в мои тринадцать лет некоторые еще всерьез воспринимать отказываются, хотя я точно слабоумием не страдаю, а тут голосуют за так называемых опытных политиков, которые уже не в состоянии адекватно воспринимать меняющуюся реальность. Короче, мировой апокалипсис сейчас зависит от одного человека, у которого крыша едет.

- Надо срочно оповестить об этом Москву! - выдохнул Анатолий. - Можешь передать туда президентские мысли?

- Так я ж не ретранслятор. Передать могу, но только в своем изложении.

- Да хоть как!

Донесение отправилось ко всем доступным Звездноглазому адресатам, вот только лиц, принимающих важные решения, среди них не было. Руководство СВР засомневалось и требовало подтверждения из других источников (интересно, из каких?), в Кремле выражали озабоченность и искали лишь, где самим укрыться на случай ядерного удара. Оповещать американцев по дипломатическим каналам, что их планы стали известны, никто не рискнул, ведь это означало выдачу источника информации, да и один Бог знает, как те себя поведут, узнав, что их планы стали известны потенциальному противнику. Никаких указаний о дальнейших действиях разведывательной группе, соответственно, не поступало.

- Визы заканчиваются, и скоро нас отсюда вытурят, - хмуро вещал Анатолий. - Кирилл, ты сможешь контролировать поведение их президента?

- На расстоянии? Нет, увы. Мысли читать - это одно дело, а вестру можно использовать только на близком расстоянии. Бессмертные вестроносцы, по словам Попрыгунчика, могут очень далеко ее запускать, но куда мне до них... Можно, конечно, его совсем с ума свести, но тогда его поведение станет непредсказуемо. Короче, как только мы отсюда уедем, я уже ничего больше сделать не смогу. И вряд ли нас повторно сюда пустят.

- А что тогда ты можешь предложить?

- Только ликвидацию...

- А смысл?

- У вице-президента его, к счастью, деменции пока не наблюдается.

- Понятно. Надо будет запросить санкцию Москвы...

Москва, однако же, санкцию давать не спешила. Информацию собирать - это одно дело, но переходить к столь решительным и, главное, необратимым действиям им было боязно. Авось, все само рассосется...

Звездноглазый, однако же, так не считал. Он в перманентном режиме считывал мысли американского президента и мрачнел все больше и больше. Если все взрослые и умные люди не желают брать на себя ответственность за принятие такого решения, значит, это придется делать ему самому. Раз так случилось, что именно он стал первопричиной этой угрозы для жизни на Земле, то и спасать Землю тоже придется ему. Попрыгунчик недаром же говорил, что совершеннолетие у вестроносцев наступает в тринадцать лет, а это и означает ведь обязанность принимать собственные решения, когда обстановка к тому обязывает. Наконец, решившись, он оповестил своих "родителей", что сейчас или никогда...

Анатолий с Марией долго ему возражали, но в итоге все же согласились с его аргументами. Разведгруппа решила не ждать никаких приказов и действовать на свой страх и риск, а там уж пусть даже трибунал. Потомки когда-нибудь их рассудят.

Попасть на еще одну встречу с участием президента США было очень затруднительно, но Сонины проявили в этом деле всю свою изворотливость, и им это все же удалось. Звездноглазый и теперь стоял не в первых рядах, но мог видеть президента. Сняв темные очки, он направил в его голову импульс, заставивший его развернуться в нужном направлении. Последнее, что увидел в своей жизни лидер сильнейшей мировой державы, это темноволосого мальчика, чьи глаза нестерпимо сияли, подобно звездам. Далее - одна непроглядная мгла.

Неожиданно для всех собравшихся президент внезапно рухнул, как подкошенный. Реанимация ему не помогла. Впоследствии патологоанатому определили, что причиной стал разрушительный геморрагический инсульт в жизненно важной части головного мозга. Мгновенная смерть. Точно такая же, как у всех предыдущих жертв Звездноглазого. Но впервые он защищал не себя и не свою семью, а саму жизнь на планете Земля. Мальчик вырос и окончательно решил стать ее покровителем, пока сюда не явится кто-то еще более могущественный.

КОНЕЦ