Эксперименты, проведенные Неопалимовым, помогли родителям Звездноглазого оценить реальные возможности их сына, к сожалению, только в плане телепатии и умерщвления живых существ. Игнат с Надеждой понимали, что интерес спецслужб к их ребенку теперь только окрепнет, его способности наверняка попытаются использовать во всяких тайных делах, если, конечно, найдут к нему подход. Вот только как они его станут искать, если привычный для них метод шантажа здесь очень чреват? Постараются как-то подкупить, если не самого мальчика, так их, родителей, чтобы повлияли на него в нужном направлении? Но что именно они смогут предложить, кроме избавления от назойливого внимания опеки? В том, что хотя бы этот урок властями усвоен, Еремеевы не сомневались. Никто больше не будет задавать вопросов, почему Звездноглазого не выпускают гулять и лишают его общения с другими детьми. Пусть и дальше сидит сиднем в своей комнате! Вот только мальчик растет и невозможно будет вечно сохранять статус кво. Как быть с той же учебой? Знания в объеме начальной школы они, конечно, и сами ему дадут, но дальше ведь ему потребуется помощь квалифицированных учителей, и что тогда? Сейчас, конечно, и онлайн можно учиться, но многие ли рискнут увидеть лицо Звездноглазого хотя бы на экране? С экрана его взгляд, конечно, никого не убьет, но глядеть на него все равно страшно, а люди, обжегшись на молоке, имеют привычку дуть и на воду. А экзамены как ему сдавать? Онлайн вроде не положено, а лицом к лицу и для экзаменаторов опасно, и просто бессмысленно, поскольку все нужные ответы Звездноглазый в их головах как раз и отыщет, и как ты тогда докажешь, что это не его собственные знания?
Все эти сомнения мучили Игната, когда воздух в углу гостиной как-то странно задрожал, засветился, а потом сгустился в человеческую по виду фигуру. Рослый сероволосый и сероглазый парень в такого же цвета плаще улыбнулся мужчине и уселся в стоящее рядом кресло. Игнат протер глаза, надеясь, что это странное видение исчезнет, но парень и не думал пропадать, а вместо этого заговорил, не размыкая губ. Да и заговорил ли? Мужчина вдруг понял, что этот незнакомый голос звучит прямо в его голове, как при мысленном общении с сыном. Знакомо, да, но от того не менее страшно.
- Простите, что напугал вас своим нежданным визитом, но иначе вы бы не поняли, с кем имеете дело, - молвил парень. - Разрешите представиться, я Попрыгунчик, вестроносец и вестник Совета богов, как именует себя собрание бессмертных вестроносцев. Как вы можете догадаться, я здесь потому, что Совет заинтересовался вашим сыном.
С трудом осознав, что ему говорят, Игнат сам рухнул в кресло напротив. Мало им полиции, следователей, ученых и спецслужб, так еще и какие-то вестроносцы заинтересовались их мальчиком!
- Зачем вам нужен Звездноглазый? - произнес он внезапно севшим голосом.
- Сейчас скорее мы ему нужны. Он же тоже вестроносец, пусть не самый могущественный, зато очень рано вошедший в силу. Когда он первого своего таракана убил?
- Ему еще и года не было...
- О как рано! Хорошо еще, что не с самого рождения, как Энэджет. Но твердое второе место за ним, даже большинство бессмертных входило в полную силу только лет в тринадцать. Так что ваш мальчик - редкий феномен даже по нашим понятиям, конечно же, мы просто не могли им не заинтересоваться. При этом по параметрам генерируемого им поля он классический верритель.
- Кто, простите? - вслух переспросил Игнат.
- Верритель. На планете Мейя, где появились на свет первые вестроносцы, их называли верри телли, то есть убивающие взглядом. Ваш сын ведь такой и есть. При этом о других своих способностях он даже не подозревает.
- Ну, он еще и телепатией владеет не хуже вас, - возразил Игнат.
- Это первое, что всегда проявляется, еще задолго до вступления в силу. Но насколько хорошо он владеет этой своей способностью? Может ли подчинять своей воле других людей? Научился ли блокировать свои собственные мысли от нежелательного проникновения? Полагаю, что еще нет. И я могу его этому научить. Равно как и более разнообразному использованию своей вестры, не только для убийств.
Игнат выпучил глаза и сглотнул. Странный визитер предлагал их сыну реальную помощь, какую вряд ли мог бы оказать кто-либо из людей.
- Надя, иди сюда, - позвал он с кухни жену. - У нас гость!
С появлением в гостиной надежды Попрыгунчику пришлось представляться заново. Она сперва не понимала, откуда он мог тут взяться, когда в дверь никто не звонил, и парень буквально растаял в воздухе на глазах у изумленных супругов, а потом опять материализовался, но уже в другом углу комнаты.
- Потрясающе... - выдохнула Надежда. - Так вы и в самом деле беретесь обучать нашего сына?
- С такими мелкими шкетами я обычно дела не имею, - усмехнулся Попрыгунчик, но поскольку он уже обрел силу, то должен научиться правильно с ней управляться, а то бед не избежать.
- Да, он уже успел убить четверых человек... - вздохнула Надежда.
- Ну, при тех обстоятельствах мало кто и из более старших вестроносцев от такого удержался бы, - промолвил Попрыгунчик. - Беда, это когда убивают под влиянием мимолетных эмоций, к тому же тех, кто ничем реально тебе не угрожает. Дети и даже подростки плохо умеют контролировать свои чувства. Только обычный ребенок в этом случае попросту оскорбит, ну, пусть даже ударит, а вестроносец - убьет. Так что учиться сдерживать себя для вестроносца важно в любом возрасте. Вот этому мне прежде всего и придется учить вашего Звездноглазого, плюс всяким полезным для вестроносца умениям и знанию о мире.
- А он сумеет все это усвоить?
- А вот это заранее сказать не могу, способности разные бывают, некоторые вестроносцы, увы, отличаются повышенной тупостью, короче, разберемся в процессе обучения. Думаю, вам пора представить меня будущему ученику. Я, конечно, и сам могу представиться, но дети в столь нежном возрасте бывают боязливы и недоверчивы.
- Пройдемте тогда в его комнату, - сказала Надежда.
Появление в доме незнакомца Звездноглазый заметил сразу и по привычке попробовал ознакомиться с его мыслями. К его несказанному удивлению из этого ничего не вышло, мальчик словно натолкнулся на стену, которую было не продолбить. Звездноглазый, привыкший уже знать все об окружающих его людях, даже испугался немного и не рискнул выходить из комнаты, хотя подозревал, что близкого контакта с пришельцем ему все равно не избежать, тот явно явился сюда по его душу. Когда тот все же вошел в сопровождении родителей мальчика и отец представил гостя, Звездноглазый робко глянул на Попрыгунчика. Взрослый уже парень и внешне даже похож на людей, хотя одет странно и цвет волос какой-то мышиный, но внутри у него чувствовался мощный источник энергии, и этой энергией было буквально пропитано все его тело.
- Ну, здравствуй, юный собрат! - раздался в голове Звездноглазого голос незнакомца.
Мальчик выпучил глаза от удивления. Раньше никто не проникал в его мысли, все мысленное общение с кем бы то ни было происходило исключительно по его инициативе.
- Здрасьте...
- Я вестник богов и прислан сюда рассказать тебе то, что ты сам о себе не знаешь. Ты природный носитель вестры, это такая энергия, поступающая из параллельной Вселенной. Таких субъектов принято называть вестроносцами, а еще веррителями, то есть убивающими взглядом. Это умение ты освоил самостоятельно, причем исключительно рано. Обычно в столь нежном возрасте даже очень сильные вестроносцы ничего подобного не умеют. Но раз тебе выпала такая судьба, надо учиться управлять своим даром. Ты готов?
Звездноглазый энергично закивал, взирая теперь на Попрыгунчика с настоящим восхищением. Осознание себя феноменом, конечно, тешит самолюбие, но когда ты еще ребенок, очень хочется иметь рядом более сильного и знающего взрослого, который и научит, и обережет от ошибок. Ну и приятно, конечно, узнать, что ты не какая-то ошибка природы, есть в мире и другие такие же, как ты.
- Какой послушный мальчик! Тогда слушай меня внимательно. Не обязательно сразу убивать даже тех, кто тебе угрожает, если это не вестроносцы, можно попробовать поставить их под свой контроль. Обычно это удается. Вот если в тебя уже целятся из огнестрела, то тогда, конечно, лучше не экспериментировать и сразу бить на поражение. Продемонстрируй на мне, как ты это делаешь. Не бойся, для вестроносцев это не смертельно.
Звездноглазый страшно удивился, но просьбу Попрыгунчика исполнил. Тот после его атаки даже сознания не потерял, хотя и молчал несколько секунд, явно что-то оценивая.
- Ювелирно работаешь, - промолвил, наконец, Попрыгунчик. - Сам интуитивно освоил, куда надо вестру направлять? Да ты редкий талант, братец! Но и талант тоже надо шлифовать. Я сейчас открою тебе свое сознание, постарайся мне что-нибудь внушить.
Непонятная стена пропала, как ни бывало. Звездноглазый по привычке начал впитывать мысли собеседника и чуть не захлебнулся в мощном потоке информации, которую ему и осознать-то пока было сложно. Пришлось спешно себя ограничивать и приступать к активным действиям, то есть передавать собеседнику собственные мысли. Ну, пусть, например, поднимет правую руку.
Попрыгунчик так и сделал, улыбнулся и похвалил Звездноглазого.
- Точно так же ты можешь поступать и с людьми, - произнес он. - Если это расходится с их желаниями, они наверняка станут сопротивляться, но если ты примешься давить ментально, то, скорее всего, преодолеешь их волю. Но куда эффективнее обращаться к подсознанию, которое они не контролируют. Смотри, какие участки головного мозга возбуждаются перед тем, как выполнить нужное тебе действие. Осторожно воздействуй на них вестрой. Оценивай результат и корректируй свое воздействие в случае необходимости.
Звездноглазый взмок в попытках правильно воздействовать на подсознание Попрыгунчика, но в итоге его усилия стали таки приводить к желаемому результату. Тут ему устроили экзамен, попросив продемонстрировать освоенные умения на обычном человеке, к примеру, на отце.
Игнат был готов к эксперименту, но все равно поразился, когда его собственная рука против его воли полезла вверх, и он ничего не смог с этим поделать. Она перестала ему подчиняться! Как же неприятно ощущать, что тебя превращают в марионетку! И это делал его собственный сын!!
- Молодец, - промолвил Попрыгунчик, - все правильно освоил. Теперь поучимся временно парализовывать людей. Так можно воздействовать одновременно на многих. Это даст тебе время спокойно разобраться, как поступить с каждым из них. Знаешь, как подавлять двигательные импульсы, не затрагивая при этом жизненно важных функций? Сейчас передам тебе, на какие участки головного мозга при этом надо воздействовать. Поэкспериментируй сперва на мне, а потом продемонстрируй освоенный навык на обоих родителях сразу.
Пришлось Игнату с Надеждой на полминуты замереть против своей воли, пока Попрыгунчик не дал команду Звездноглазому прекратить воздействие.
- Ну и последний на сегодня урок, - сказал Попрыгунчик. - С вестрой своей ты управляешься хорошо, ее у тебя достаточно много, должно хватать для регенерации, если вдруг получишь телесные повреждения. Тут тебе даже делать ничего не надо, твоя матрица в другой Вселенной знает параметры твоего тела и сама все, что нужно, отрастит. А вот умению закрывать свое сознание от чужого вторжения тебе научиться надо. Это первое, чему у нас начинают обучать юных вестроносцев. Конечно, пока вокруг тебя обычные люди, тебе никакое враждебное проникновение в мысли не грозит, но мало ли с кем тебе еще доведется встретиться, надо быть готовым ко всему. Сейчас я постараюсь что-нибудь тебе внушить, а ты активно сопротивляйся.
Не с первого раза, но Звездноглазый все же научился ставить блок в своем сознании. Устал, конечно, страшно, и Попрыгунчик предложил на сем уроки закончить. Звездноглазому, конечно, предстояло еще многое узнать об окружающем мире, но не все же сразу.
Закончился день семейным чаепитием с участием гостя. Звездноглазый, скромно потупившись, уминал пирожное, пока взрослые рассуждали об его успехах.
- Так значит, в мире много таких, как наш сын? - все еще удивлялась Надежда.
- Хватает, - промолвил Попрыгунчик. - Есть несколько десятков бессмертных вестроносцев, в смысле неуничтожимых, они, как правило, возглавляют собственные кланы, тысячи достаточно сильных смертных, как природных, с собственными источниками вестры, так и тех, кого посвятили в вестроносцы бессмертные, поделившись с ними собственной вестрой, и не представимое количество вестроносцев слабых, которые за пределами их ближайшего окружения никого не интересуют и особо никому не опасны. На них наши живые боги даже внимания не обращают. Ваш Звездноглазый такового удостоился и в будущем даже может стать объектом конкуренции между кланами. Меня-то и послали к нему именно потому, что я не принадлежу ни к какому клану и могу сохранять нейтральность. Впрочем, куда ему податься или оставаться одиноким волком, это пусть он сам выбирает, когда подрастет. Совершеннолетие у вестроносцев наступает в тринадцать лет, до достижения этого возраста его никто дергать не станет, ну, если он сам не изъявит инициативы к кому-то присоединиться. А пока еще не закончилось счастливое детство, не дурно бы потренироваться сдерживать свои эмоции. Это в столь юном возрасте мало у кого получается, а некоторые, даже выросши, так и не освоили это умение. Могу посоветовать Звездноглазому отпустить такую длинную челку, чтобы она полностью скрывала глаза. Как свидетельствует опыт, от спонтанных импульсов гнева это может спасти. А то случается, что и не хочешь кого-то убивать, а все равно случайно убьешь. Уяснил, Звездноглазый?
- Ага! - Звездноглазый был уже внутренне готов подчиняться любым новым правилам. Ну, раз положено так вести себя вестроносцам, то и он не станет белой вороной. Длинная челка так длинная челка, лучше терпеть небольшие неудобства, чем мучиться потом от последствий собственной несдержанности. Как же хорошо, когда тебя хвалят, а не шугаются!